I
laboratori di ricerca del Gatorade Sports Science Institute danno la possibilità
ai ricercatori che compongono lo staff di studiare una gran varietà di
risposte fisiologiche, biochimiche e sensoriali relative alla nutrizione, all’attività
fisica e all’ambiente.
Questi laboratori includono:
Laboratorio di fisiologia applicata
Nel laboratorio di fisiologia applicata del GSSI, i ricercatori si concentrano su tre aree fondamentali:
- Stabilire la risposta fisiologica, metabolica e ormonale all’assunzione
di liquidi e nutrienti prima, durante e dopo l’attività. La prima area di
interesse del laboratorio è rappresentata dall’equilibrio tra liquidi e sali
minerali, nutrizione e prestazione.
- Ricercare le risposte psicosensoriali all’assunzione di cibo e di liquidi
nel corso dell’esercitazione nel tentativo di capire come le caratteristiche
relative al sapore della bevanda influenzino l’assunzione volontaria e la
risposta fisiologica.
- Prendere in considerazione gli studi scientifici emergenti sull’alimentazione
sportiva collegati alle risposte fisiologiche e prestazionali. Tale sforzo
include lo studio approfondito della letteratura scientifica sugli alimenti
ergogenici e lo studio degli ingredienti presenti negli alimenti sportivi,
nelle bevande e negli integratori.
Nel laboratorio di fisiologia applicata è presente una camera cosiddetta
ambientale in cui è possibile simulare le caratteristiche di temperatura
e di umidità variabili dal freddo pungente dell’inverno al caldo
afoso estivo. Durante gli esperimenti nella camera ambientale, gli atleti
volontari si sottopongono a 1-4 ore di esercizio intenso mentre gli esperti
controllano le varie funzioni fisiologiche e la prestazione atletica.
La ricerca nei laboratori del Gatorade Sports Science Institute viene utilizzata
per lo sviluppo e la creazione dei prodotti di alimentazione sportiva e viene
condivisa con la comunità accademica per incoraggiare e approfondire
la conoscenza sul riprisitno di liquidi e sulla alimentazione sportiva.
Laboratorio
di Biochimica
Il Laboratorio di Biochimica del GSSI ospita numerose attrezzature analitiche
che permettono agli esperti di analizzare i campioni raccolti dai soggetti di
ricerca che si sono sottoposti ai test del Laboratorio
di Fisiologia applicata GSSI, o in luoghi di ricerca al di fuori del laboratorio.
L’attrezzatura presente nel laboratorio dà ai ricercatori la possibilità
di testare numerosi parametri biochimici che coinvolgono la prestazione fisica,
l’idratazione e la risposta ormonale. Tali misurazioni permettono agli
scienziati di giudicare l’efficacia di qualsiasi intervento nutrizionale
testato e di mettere a confronto i vari prodotti di alimentazione sportiva.
I primi campioni utilizzati dal laboratorio biochimico sono i liquidi corporei
come sangue, sudore, saliva e urina. Le tipologie di analisi si dividono in:
- Metaboliti come glucosio, lattato, acidi grassi e proteine associate
alle riserve di energia e alla fatica.
- Sali - minerali - come il sodio, il potassio e il cloruro che aiutano
a regolare lo stato di idratazione corporea.
- Ormoni - come l’insulina, l’ormone della crescita, l’aldosterone
e il cortisolo che regolano il metabolismo delle sostanze energetiche durante
l’attività sportiva e aiutano a tenere sotto controllo l’equilibrio
di liquidi e i livelli di sali minerali.
Queste scoperte ottenute grazie agli esperimenti condotti nel Laboratorio di Fisiologia applicata del Gatorade Sports Sciente Institute vengono presentate e pubblicate nei forum scientifici e vengono inoltre utilizzate per aiutare coloro che praticano attività professionistiche o amatoriali a modificare diete e abitudini alimentari, al fine di migliorarne la prestazione.
Laboratorio di Valutazione Sensoriale applicata
Le ricerche hanno dimostrato che la reazione al gusto cambia durante l’esercizio così che cibi e bevande preferiti a riposo non vengono accettati quando si è in fase di attività. Nel Laboratorio di valutazione sensoriale applicata del Gatorade Sports Science Institute, gli scienziati misurano le risposte organolettiche ad alimenti e bevande assunti in condizioni di assoluta necessità: quando si è sudati e assetati. Questo tipo di ricerca è importante in quanto il gusto, il colore, l’aroma e la palatabilità di alimenti e bevande sono fattori determinanti per stabilire la quantità che verrà assunta. Ciò diventa di fondamentale importanza per gli atleti per mantenere una giusta idratazione e alimentazione.
In questo tipo di ricerche i soggetti - atleti di età diverse - si sottopongono a protocolli di esercizi della durata di 1-3 ore. Nel corso di ciascun test, i soggetti ricevono cibo e bevande a ore prefissate, ne consumano secondo le loro necessità, e completano esami di valutazione sensoriale per definire le loro preferenze relative a cibo e bevande. Tali informazioni vengono utilizzate dagli scienziati che si occupano della formulazione dei prodotti Gatorade per mettere a punto i gusti del Gatorade per incontrare al meglio le esigenze di sportivi accaldati e assetati.
Laboratorio di Valutazione Sensoriale
Giudici esperti e consumatori forniscono l’input delle caratteristiche sensoriali dei prodotti, incluso il gradimento di gusto, sapore, colore e aroma. I test effettuati sul gusto in situazione di riposo vengono attentamente controllati e si avvalgono di questionari su computer touch screen che producono immediatamente analisi e risultati statistici.
